紫柏大师的念佛方法

      紫柏大师(1543～1603)，俗姓沈，字达观，一字真可，晚年自号紫柏老人，明末清初四大高僧之一。紫柏大师晚年被卷入政治漩涡，十二月初五日入狱，法司定罪欲死师，师说偈曰：“一笑由来别有因，那知大块不容尘。从兹收拾娘生足，铁橛花开不待春。”又曰：“世法若此，久住何为。”乃索浴罢，嘱侍者曰：“吾去矣，幸谢江南诸护法。”说偈曰：“事来方见英雄骨，达老吴生岂夙缘，我自西归君自北，多生晤语更冷然。”十二月十七日端坐而逝，世寿六十一，有《紫柏老人集》传世。紫柏大师在燕京弘扬佛法，致力于藏经之刊行与佛教文化之推广，今存明版《嘉兴藏》即为紫柏大师所创刻。

紫柏大师问僧海州：“你念佛常有间断吗？”

“合眼睡时便忘了。”海州回答说。

“合眼就忘了吗？！”大师震威一喝，说：“这样念佛，念一万年也没用！从今以后，直须睡梦中念佛不断，才有出苦的希望。

“若是睡梦中不能念佛，忘记了。一开眼时，应该痛哭起来，直向佛前叩头流血，或念千声万声，尽自己力量便罢。这样做了二三十次以后，自然能在大昏睡中念佛不断了。

“世上很多念佛人，有的念了二三十年，有的尽一生都在念佛，可是到了临终，却是没有用。

“为什么呢？这是由于在睡梦中不曾有念佛的念头。要知道，人活着如觉，人死了如梦，所以梦中念佛的人，临死自然心不散乱，一心往生了。

“念佛的心真不真，勘验关头，须在欢喜、烦恼中取得证明。这时，真假的心，很明显地可以辨别出来。

“大抵上，真心念佛的人，于欢喜、烦恼中，必然还是念念不间断的。因为欢喜动他不得，烦恼也动他不得。烦恼欢喜既然不能动，那么，死生境上，自然不会惊怖。

“现在人念佛，遇到一些微小的或喜、或怒景象，就把‘阿弥陀佛’撇到脑后去了，怎么能得到念佛的灵验呢？

“如果依照我的方法念佛，真的能于爱憎关头不忘失这句‘阿弥陀佛’，假使在目前日用中得不到受用，临终又不得往生，我的舌根必然坏烂！”